Amerikaanse start-ups in de gezondheidszorg die profiteren van het tekort aan populaire anti-obesitas medicijnen zoals Wegovy, staan voor uitdagingen met betrekking tot de duurzaamheid van hun nieuwe inkomstenbronnen. Bedrijven zoals Hims & Hers bieden goedkopere alternatieven aan voor de hoofdproducten en bedienen klanten die ofwel geen toegang hebben tot de originele producten, of de hoge prijzen willen vermijden.

Hims & Hers bietet beispielsweise eine Nachahmerversion einer GLP-1-Gewichtsverlustbehandlung für 199 Dollar pro Monat an, verglichen mit dem Listenpreis von 1.349 Dollar für Novo Nordisks Wegovy, auf dem sie basiert. Nach dem Verkaufsstart der zusammengesetzten Gewichtsverlust-Medikamente im Mai sprang der Aktienkurs von Hims um 70 Prozent nach oben.

De wetgeving in de VS bepaalt echter dat dergelijke nagebootste medicijnen alleen in grote hoeveelheden mogen worden geproduceerd als de merkoriginelen officieel als schaars worden aangemerkt. Dit stelt start-ups bloot aan het risico een lucratieve inkomstenbron te verliezen.

Eli Lilly heeft optimisme geuit dat de tekorten binnenkort voorbij zouden kunnen zijn, en zowel het Amerikaanse bedrijf als de rivaal Novo Nordisk investeren sterk in de uitbreiding van de productie. De exacte tijdlijn is onzeker, maar vorige week lanceerde Eli Lilly in Indianapolis een goedkopere versie van Zepbound in een fles, in plaats van de duurdere injectorpen, om de leveringsproblemen te verlichten en tegelijkertijd goedkopere, samengestelde versies te overtreffen die populair zijn bij patiënten zonder zorgverzekering.

Het gewichtsverliessegment, dat naar schatting jaarlijks tot 130 miljard dollar kan genereren, heeft zich als een vruchtbaar veld voor het compounderen bewezen, omdat farmaceutische bedrijven te kampen hebben met bevoorradingsproblemen voor hun injectiepennen, waarvan de productie langer duurt dan die van flesjes.

Talrijke kleinere exploitanten komen in het vizier van de regelgevende instanties, evenals van Eli Lilly en Novo Nordisk. Gecomponeerde medicijnen variëren van bijna identieke GLP-1-medicijnen, die door correct geïnspecteerde apotheken worden vervaardigd, tot gevaarlijke vervalsingen die ten onrechte als Wegovy of Zepbound worden gepromoot en ernstige bijwerkingen kunnen veroorzaken.

Die großen Pharmaunternehmen haben rechtliche Schritte gegen mindestens 65 Compounder, medizinische Spas und Wellnesszentren eingeleitet, die falsche Sicherheitsbehauptungen verbreiten und die Markenzeichen ihrer Marken verletzen.

Scott Brunner, CEO van de Alliance for Pharmacy Compounding, een brancheorganisatie waarvan ook Hims en Ro lid zijn, zei dat Novo Nordisk en Eli Lilly „legitieme apotheekbereiding hebben verward met vervalste en illegale activiteiten die patiënten in gevaar brengen“. Hij voegde eraan toe: „Novo en Lilly gooien deze op één hoop, alsof ze hetzelfde zijn, en dat zijn ze absoluut niet.“

Hims hat eine rechtliche Strategie entworfen, falls die großen Hersteller von Gewichtsverlustmedikamenten beschließen sollten, Klage zu erheben. „Es ist ein sprichwörtliches Ratespiel, ob [Hims] tatsächlich eine Klage sehen wird“, sagte Michael Cherny, Analyst bei Leerink Partners. Doch fügte er hinzu, dass „dies eine Frage ist, die in jedem einzelnen Investorengespräch auftaucht“.

Hims heeft een juridische strategie ontworpen voor het geval de grote fabrikanten van gewichtsverliesmedicatie besluiten een rechtszaak aan te spannen. "Het is een spreekwoordelijk gokspel of [Hims] daadwerkelijk een rechtszaak zal zien," zei Michael Cherny, analist bij Leerink Partners. Maar hij voegde eraan toe dat "dit een vraag is die in elk enkele investeerdersgesprek naar voren komt.