Rusland en Kazachstan: Nieuwe energieallianties en economische uitdagingen

De Russische president Vladimir Poetin bezocht Kazachstan met als doel de energieallianties te versterken en handelsconflicten in de landbouwsector te verminderen. Kazachstan exporteert het merendeel van zijn olie via Rusland, maar onderzoekt steeds vaker alternatieve routes. Ondanks een zekere distantie van Kazachstan ten opzichte van de Russische betrokkenheid in Oekraïne blijft het land sterk afhankelijk van Russische infrastructuren, met name voor olie, elektriciteit en voedselimporten. In een artikel voor de Kazachstanskaya Pravda verklaarde Poetin dat de samenwerking in de olie- en gassector van beide landen van groot belang is. De Kazachstaanse minister van Energie bracht de mogelijkheid ter sprake om de export van ruwe olie via de Turkse haven Ceyhan te verhogen, wat het aandeel van het olievervoer via Rusland zou kunnen verminderen. Meer dan 80% van de Kazachstaanse olie wordt via Rusland geëxporteerd, wat de achtergrond vormt voor de besprekingen die Poetin en de Kazachstaanse president Kassym-Zjomart Tokajev voerden. Hierbij werden ook de uitbreiding van de gastransiten naar Oezbekistan en Kirgizië alsmede gezamenlijke projecten op het gebied van waterkracht, autobanden en kunstmest besproken. Een ander centraal thema was het potentieel van de samenwerking op het gebied van Russische kernenergie. Rosatom, al betrokken bij enkele Kazachstaanse projecten, toont interesse in nieuwe grootschalige projecten in het land. De Kazachstaanse bevolking had in oktober groen licht gegeven voor de bouw van een eerste kerncentrale, een plan dat ondanks de nabijheid van Rusland niet onomstreden is. Ondanks de vele onderwerpen werd de bewoording van een mogelijk protocol voor olie leveringen niet openbaar gemaakt. De gesprekken omvatten ook handelskwesties in de landbouwsector, nadat Rusland een importbeperking voor Kazachstaanse landbouwproducten had opgelegd.