Ralph Carmona: Ein Hoffnungsträger in der Alzheimer-Forschung

Ralph Carmona, Mitglied der Beratungsgruppe für Frühstadien der Alzheimervereinigung, teilte auf der diesjährigen Alzheimer's Association International Conference (AAIC) seine persönliche Reise mit der milden kognitiven Beeinträchtigung (MCI), die auf die Alzheimer-Krankheit zurückzuführen ist. Obwohl MCI ein früher Vorbote von Alzheimer sein kann, entwickeln nicht alle Betroffenen die Krankheit. Carmona berichtete über seine Diagnose und die anschließende Teilnahme an einer klinischen Studie für Leqembi (Lecanemab), einer Kooperation von Eisai und Biogen, an der Boston University. Carmona erinnerte sich daran, wie er bereitwillig die Einverständniserklärung zur Teilnahme unterzeichnete, ohne sich von den möglichen Nebenwirkungen abschrecken zu lassen. Diese Einstellung ist vor dem Hintergrund der aktuellen Ablehnung der Zulassung von Leqembi durch die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) besonders bemerkenswert. Die EMA verweigerte die Zulassung aufgrund unzureichender Beweise für die Wirksamkeit des Medikaments im Verhältnis zu den Risiken schwerwiegender Nebenwirkungen. Die Sorge der EMA dreht sich um amyloidbezogene Bildgebungsanomalien (ARIA), die bei der Nutzung von Leqembi auftreten können. Solche Anomalien wurden bei 12,6% der Probanden in einer früheren Studie registriert. Der 72-jährige Carmona, der zeitgleich für ein lokales Regierungsamt kandidierte und an einem Community College lehrte, stieß auf den Rat seiner Frau hin der Frage nach seiner abnehmenden geistigen Leistungsfähigkeit nach. Ein Neurologe diagnostizierte bei ihm MCI, was ihn dazu brachte, über Fortschreiten und Präventionsmöglichkeiten seiner Erkrankung nachzudenken. Nach der Empfehlung seines Neurologen beteiligte sich Carmona an der Studie an der Boston University. Er erhielt über neun Jahre hinweg zweiwöchentlich Infusionen, wobei er nie sicher war, ob er das Medikament oder ein Placebo erhielt. Sechs Monate nach Beginn der Behandlung bemerkte seine Frau jedoch eine deutliche Verbesserung seines Zustandes. „Meine Frau meinte, ich sei weniger vergesslich, aufmerksamer und folgte Vereinbarungen zuverlässig nach“, so Carmona. Abschließend betonte Carmona, wie wichtig wissenschaftliche Fortschritte im Kampf gegen Krankheiten wie Alzheimer seien, und sprach sich für verstärkte Forschung an genetischen Prädispositionen und Behandlungsmöglichkeiten aus, die die krankheitsbedingten Veränderungen im Gehirn gänzlich eliminieren oder zumindest managen können. Leqembi erhielt im Juli 2023 die Marktzulassung der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde (FDA). Analysten von GlobalData prognostizieren für das Medikament zwischen 2023 und 2028 ein Umsatzpotenzial von insgesamt 12,9 Milliarden US-Dollar.