Der US-Telekommunikationsriese Verizon hat zugestimmt, den Glasfaseranbieter Frontier Communications in einer reinen Bartransaktion im Wert von 20 Milliarden US-Dollar zu übernehmen. Ziel der Übernahme ist es, Verizons Netzwerk in den USA auszubauen und sich im Wettbewerb mit Konkurrenten zu stärken.

Verizon, eines der drei größten Telekommunikationsunternehmen in den USA, erklärte am Donnerstag, der Deal werde seine „Glasfaserpräsenz im ganzen Land signifikant erweitern“ und es ermöglichen, schnellere Breitbanddienste für mehr Kunden anzubieten.

Die Übernahme von Frontier, das seinen Sitz in Dallas hat und 2,2 Millionen Glasfaserabonnenten in 25 Bundesstaaten betreut, wird Verizons Marktanteil im Breitbandsektor erheblich vergrößern. Der Konzern hat derzeit etwa 7,4 Millionen Glasfaserverbindungen in neun Bundesstaaten sowie Washington DC.

Verizons CEO Hans Vestberg bezeichnete die Übernahme als einen „strategischen Schritt“, um in mehr US-Märkten wettbewerbsfähiger zu werden. „Der Erwerb von Frontier ermöglicht es uns, in noch mehr Märkten eine größere Rolle zu spielen und sowohl Glasfaser- als auch Mobilfunkdienste auszubauen“, fügte er hinzu.

Die Übernahme erfolgt inmitten eines heißen Wettbewerbs im US-Glasfasermarkt. Auch Konkurrenten wie T-Mobile haben in diesem Jahr strategische Joint Ventures mit Private-Equity-Unternehmen wie EQT und KKR angekündigt, um durch Zukäufe ihre Netzwerke zu erweitern.

Laut Jonathan Chaplin, Analyst bei New Street Research, bewegt sich der US-Markt zunehmend in Richtung einer Konvergenz von Mobilfunk- und Festnetz-Breitbandnetzen. „Verizon war bisher durch seine begrenzte Glasfaserpräsenz benachteiligt, doch der Deal verbessert ihre Position erheblich“, sagte er.

Verizon zahlt 38,50 USD pro Aktie für Frontier, was einem Aufschlag von 44 Prozent auf den volumengewichteten Durchschnittskurs der letzten 90 Tage entspricht.

Frontiers CEO Nick Jeffery zeigte sich zuversichtlich: „Wir sind überzeugt, dass dies unseren Aktionären eine signifikante Prämie bietet und gleichzeitig spannende neue Möglichkeiten für unsere Mitarbeiter schafft sowie den Zugang zu zuverlässiger Konnektivität erweitert.“

Verizon erwartet, durch den Deal bis zum dritten Jahr jährliche Kosteneinsparungen von mindestens 500 Millionen USD zu erzielen. Analysten von Citi bezeichneten die Übernahme als „industriell sinnvoll“, warnten jedoch, dass Konkurrenten wie T-Mobile oder AT&T möglicherweise konkurrierende Gebote abgeben könnten.

Frontier Communications hatte 2020 Gläubigerschutz beantragt und sich 2021 aus der Insolvenz befreit, nachdem es Schulden in Höhe von 10 Milliarden USD abgebaut hatte. Der Abschluss der Transaktion wird in etwa 18 Monaten erwartet.