OpenAI-Chef wirbt bei Investoren, darunter die VAE, für ein Projekt, das möglicherweise bis zu 7 Billionen US-Dollar benötigt. Sam Altman versucht bereits, die Entwicklung einer Künstlichen Intelligenz auf menschlichem Niveau zu führen. Jetzt hat er eine weitere große Ambition: die Beschaffung von Billionen von Dollar, um die globale Halbleiterindustrie umzugestalten.

Der CEO von OpenAI steht in Verhandlungen mit Investoren, darunter die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate, um Gelder für eine wild ambitionierte Technologieinitiative zu beschaffen. Diese soll die Fähigkeit der Welt stärken, KI zu betreiben, unter anderem durch den Ausbau der Chip-Baukapazität, und könnte mehrere Billionen Dollar kosten, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Das Projekt könnte die Beschaffung von bis zu 5 bis 7 Billionen Dollar erfordern, so einer der Insider. Pläne zum Geldsammeln, die erhebliche Hürden überwinden müssen, zielen darauf ab, die Wachstumsbeschränkungen von OpenAI zu lösen, darunter die Knappheit teurer KI-Chips, die zur Ausbildung großer Sprachmodelle hinter KI-Systemen wie ChatGPT benötigt werden.

Altman hat sich häufig darüber beschwert, dass es nicht genügend dieser Art von Chips gibt, sogenannten Grafikprozessoren oder GPUs, um OpenAI auf seiner Suche nach künstlicher Allgemeinintelligenz anzutreiben - die das Unternehmen als Systeme definiert, die allgemein intelligenter sind als Menschen. Eine derartige Summe an Investitionen würde die derzeitige Größe der globalen Halbleiterindustrie bei weitem übertreffen.

Der globale Chip-Verkauf lag im vergangenen Jahr bei 527 Milliarden US-Dollar und wird bis 2030 voraussichtlich auf 1 Billion US-Dollar pro Jahr steigen. Der weltweite Umsatz mit Geräten zur Herstellung von Halbleitern - die kostspielige Maschinerie, die zur Betreibung von Chip-Fabriken benötigt wird - betrug im vergangenen Jahr laut einer Schätzung der Branchengruppe SEMI 100 Milliarden US-Dollar.

Die von Altman diskutierten Beträge wären auch im Vergleich zur Unternehmensfinanzierung außergewöhnlich groß - größer als die Staatsschulden einiger wichtiger globaler Volkswirtschaften und größer als gigantische Staatsfonds. Der gesamte US-Unternehmensschuldenemission betrug im letzten Jahr 1,44 Billionen US-Dollar, so der Industrieverband SIFMA.

Die kombinierte Marktkapitalisierung von Microsoft und Apple, den beiden höchstbewerteten Unternehmen in den USA, liegt bei rund 6 Billionen US-Dollar. Die Gespräche über die Geldbeschaffung sind das jüngste Beispiel für ehrgeizige Pläne von Altman, die die Welt verändern sollen. Neben der Einführung der Generativen-KI-Revolution Ende 2022 mit der Veröffentlichung von ChatGPT durch OpenAI - einem frühen Schritt in Richtung der Entwicklung einer Künstlichen Intelligenz auf menschlichem Niveau - hat er auch in Startups investiert, die günstige Energie aus Kernfusion erzeugen möchten und die menschliche Lebensdauer um ein Jahrzehnt verlängern wollen.

Energie ist auch Teil von Altmans neuen Plänen zur Geldbeschaffung, da KI-Einrichtungen enorme Mengen an Strom verbrauchen. Für die Realisierung seiner Ambitionen in Bezug auf Chips und andere für die Unterstützung von KI erforderliche Bereiche müsste Altman ein komplexes, weltumspannendes Netzwerk von Geldgebern, Industriepartnern und Regierungen überzeugen - einschließlich der Zustimmung der USA, für die die Halbleiterindustrie von strategischer Bedeutung ist.

Altman traf sich mit Handelsministerin Gina Raimondo und sprach über das Vorhaben, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. "OpenAI hat produktive Gespräche über den Ausbau der globalen Infrastruktur und Lieferketten für Chips, Energie und Rechenzentren geführt - die für KI und andere Branchen, die auf sie angewiesen sind, von entscheidender Bedeutung sind", sagte eine Sprecherin von OpenAI.

"Wir werden die US-Regierung weiterhin über die nationalen Prioritäten auf dem Laufenden halten und freuen uns darauf, zu einem späteren Zeitpunkt weitere Details zu teilen." Im Rahmen der Gespräche wirbt Altman für eine Partnerschaft zwischen OpenAI, verschiedenen Investoren, Chip-Herstellern und Energieanbietern, die zusammen Geld für den Bau von Chip-Fabriken bereitstellen würden, die dann von bestehenden Chip-Herstellern betrieben würden, sagten einige der Personen. OpenAI würde zustimmen, ein bedeutender Kunde der neuen Fabriken zu sein.

Ein Großteil des Aufwands könnte durch Schulden finanziert werden, so einer der Insider. Die Gespräche befinden sich in einem frühen Stadium, die vollständige Liste potenzieller Investoren ist nicht bekannt und das Vorhaben könnte sich über Jahre erstrecken und letztlich möglicherweise nicht gelingen. Angesichts der steigenden Nachfrage nach Künstlicher Intelligenz wächst auch die Sorge um die Versorgung mit Chips und dem zur Betreibung erforderlichen Strom. Die Chips von Nvidia, dem Marktführer für KI-Berechnungen, waren knapp.

KI-Chips sind auch Teil des geopolitischen Kampfes zwischen den USA und China um die Dominanz in der Technologiebranche, und die USA haben Beschränkungen für deren Export an Gegner auferlegt. In den letzten Wochen traf sich Altman mit mehreren Beteiligten seines Vorhabens, insbesondere mit Scheich Tahnoun bin Zayed al Nahyan aus den VAE, so einige der mit der Angelegenheit vertrauten Personen.

Er ist der oberste Sicherheitsbeamte des Landes, Bruder des VAE-Präsidenten Mohamed bin Zayed al Nahyan, Leiter eines schnell wachsenden Finanzprotfolios und Vorsitzender zahlreicher Fahrzeuge des Staatsfonds von Abu Dhabi. Die Regierung der VAE wäre ein wichtiger Teil des Vorhabens, vorausgesetzt die US-Regierung erlaubt ihr eine solche Rolle, so einer der Insider. Altman traf sich außerdem mit Masayoshi Son, dem CEO von SoftBank, und mit Vertretern von Chip-Fabriken wie Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., auch bekannt als TSMC, um über das Vorhaben zu diskutieren.

In Gesprächen mit TSMC hat Altman gesagt, dass er in den nächsten Jahren Dutzende von Chip-Fabriken bauen möchte, sagten die Informanten. Seine Vision wäre es, das Geld von Investoren aus dem Nahen Osten zu sammeln und TSMC würde sie bauen und betreiben. Bloomberg hatte zuvor über Altman's Gespräche mit Investoren aus dem Nahen Osten und SoftBank über eine Chips-Initiative berichtet.

Die Financial Times berichtete zuvor über Altman's Gespräche mit Sheikh Tahnoun und TSMC. OpenAI hat seine KI-Technologie bisher unter Verwendung der Rechenressourcen seines Partners Microsoft entwickelt, dessen Bewertung kürzlich auf über 3 Billionen US-Dollar gestiegen ist, teilweise aufgrund des Investoreninteresses an seinen KI-Bemühungen und der Beziehung zu OpenAI.

Microsoft ist sich der Bemühungen von OpenAI bewusst, Gelder für den Ausbau der Chip-Kapazitäten aufzubringen, und unterstützt sie. Altman hat seine Pläne mit Microsoft CEO Satya Nadella und Chief Technology Officer Kevin Scott geteilt, sagte eine Person, die mit den Diskussionen vertraut ist. Eine der vielen schwierigen Fragen, die sich Altman's Vorhaben stellen, ist, wo neue Chip-Fabriken gebaut werden würden.

Er würde lieber in den USA bauen, wo die Biden-Administration in den nächsten Wochen voraussichtlich Milliarden von Dollar an Subventionen für TSMC und andere führende Chip-Hersteller vergeben wird. Aber diese Unternehmen haben Schwierigkeiten, in den USA zu expandieren. TSMC zum Beispiel hat auf Verzögerungen, einen Mangel an qualifizierten Arbeitern und hohe Kosten bei ihrem 40 Milliarden-Dollar-Projekt in Arizona hingewiesen.

Die US-Regierung steht der Überlassung gewisser ausländischer Regierungen die Kontrolle über den strategisch wichtigen Mikrochipmarkt bisher vorsichtig gegenüber. G42, ein in Abu Dhabi ansässiges Technologieunternehmen unter der Leitung von Scheich Tahnoun, gab im Oktober eine Partnerschaft mit OpenAI bekannt, um "innovative KI-Lösungen in die VAE und die regionalen Märkte zu bringen".