Warner Bros Discovery (WBD) hat den Wert seiner traditionellen Fernsehnetzwerke um 9,1 Milliarden US-Dollar abgeschrieben. Diese dramatische Neubewertung zeigt, wie schnell das Streaming-Geschäft das bisherige Kabel-TV-Modell von Sendern wie CNN, HGTV und dem Food Network untergräbt. Die Abschreibung führte dazu, dass der US-amerikanische Unterhaltungskonzern am Mittwoch einen Quartalsverlust von 10 Milliarden US-Dollar meldete – deutlich mehr als die von Wall Street erwarteten 542 Millionen US-Dollar und übertraf sogar den gesamten Quartalsumsatz von 9,7 Milliarden US-Dollar.
Die Neubewertung ist ein klares Zeichen dafür, dass die TV-Kanäle von WBD nicht mehr den Wert haben, den sie noch vor zwei Jahren hatten, als das Unternehmen durch die Fusion von Discovery und WarnerMedia entstand. „Vor zwei Jahren waren die Marktbewertungen und die Bedingungen für traditionelle Medienunternehmen noch ganz anders, und diese Abschreibung spiegelt das wider“, sagte CEO David Zaslav gegenüber Investoren. „Die Marktbedingungen im traditionellen Geschäft sind hart.“
Finanzvorstand Gunnar Wiedenfels fügte hinzu: „Es ist eine buchhalterische Reflexion des Zustands der Branche.“ Auf die Frage, ob er von der Abschreibung enttäuscht sei, antwortete er: „Ja. Es gab Gespräche über eine Erholung im traditionellen Fernsehmarkt vor einem Jahr oder eineinhalb Jahren. Diese ist jedoch nicht eingetreten.“
Die Aktien von WBD fielen am Donnerstag im Vormittagshandel um 11,5 Prozent. Bereits seit der Fusion im Jahr 2022, die mit einem Volumen von 40 Milliarden US-Dollar zwei traditionsreiche Medienkonzerne zusammenführte, hatte die Aktie fast 70 Prozent an Wert verloren. Die Fusion sollte helfen, den brutalen Wettbewerb im Streaming-Markt zu überleben.
Die Quartalsumsätze blieben hinter den Erwartungen zurück, insbesondere durch den Rückgang der TV-Netzwerke von WBD, die stark unter schrumpfenden Zuschauerzahlen litten, da immer mehr Menschen ihre Pay-TV-Abonnements kündigen. Die Einnahmen im TV-Geschäft von WBD sanken im Vergleich zum Vorjahr um 8 Prozent auf 5,3 Milliarden US-Dollar. Auch Rivale Disney meldete am Mittwoch einen Rückgang der TV-Netzwerk-Einnahmen um 7 Prozent auf 2,7 Milliarden US-Dollar im Quartal.
Zaslav und sein Team haben strategische Optionen diskutiert, um den fallenden Aktienkurs von WBD zu stoppen. Eine Aufspaltung des Unternehmens wurde in Betracht gezogen, jedoch wurde dies als derzeit nicht die beste Lösung verworfen, wie die Financial Times Anfang dieser Woche berichtete. Zaslav sagte am Mittwoch zu Analysten: „Wir müssen alle Optionen in Betracht ziehen, aber die oberste Priorität ist, dieses Unternehmen so effektiv wie möglich zu führen.“
Positiv ist, dass das Streaming-Geschäft und das HBO-Kabelnetzwerk im Quartal 3,6 Millionen direkte Abonnenten hinzugewonnen haben, womit die Gesamtzahl der Abonnenten weltweit auf 103,3 Millionen stieg. „Wir haben früh erkannt, dass es sich um eine generationenübergreifende Disruption handelt, die mutige, notwendige Schritte erfordert“, erklärte Zaslav.
