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Schweres Chemiefeuer in Südkorea: Präsident fordert verbesserte Sicherheitsmaßnahmen
Der Präsident des Landes fordert verstärkte Sicherheitsmaßnahmen, um chemiebedingte Brände einzudämmen.

Eines der tödlichsten Chemiefeuer in Südkorea hat den Präsidenten des Landes dazu veranlasst, verbesserte Sicherheitsmaßnahmen in der Industrie zu fordern, nachdem mindestens 22 Menschen in einer Lithiumbatteriefabrik ums Leben gekommen sind.
Feuerwehrleute kämpften stundenlang, um den Brand unter Kontrolle zu bringen, der am Montagmorgen in einem Gebäude eines Fabrikkomplexes in der Stadt Hwaseong, etwa 50 Kilometer südlich von Seoul, ausbrach. Videoaufnahmen des Feuers zeigten Rauch, der aus der Fabrik aufstieg, sowie Explosionen. Lithiumbrände sind für Feuerwehrleute besonders schwierig zu bekämpfen, da sie schwer zu löschen sind und giftige Gase freisetzen.
Die Behörden haben die Ursache des Brandes noch nicht ermittelt, aber eine einzelne Batteriezelle schien Feuer gefangen zu haben, was eine Serie von Explosionen auslöste, sagte Kim Jin-young, ein Beamter der Feuerwehr Hwaseong. Etwa 35.000 Lithiumbatteriezellen sollen im zweiten Stock der Fabrik gelagert gewesen sein, wo Arbeiter Batteriekontrollen und Verpackungsverfahren durchführten, fügte er hinzu.
Von den Todesopfern waren 20 ausländische Arbeiter, darunter 18 aus China, einer aus Laos und eine nicht identifizierte Person, so die Feuerwehr. Mindestens acht weitere Personen wurden verletzt. Eine Person wurde am späten Montag noch vermisst.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol besuchte am Montagabend den Brandort und forderte eine gründliche Untersuchung der Ursache sowie umfassende Maßnahmen zur Bekämpfung von chemischen Bränden, die mit herkömmlichen Methoden schwer zu löschen sind. Er drängte auch auf Schritte, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern.
Die Fabrik gehört Aricell, einem südkoreanischen Unternehmen, das Lithiumbatterien herstellt, die hauptsächlich für Smart-Grid-Elektrizitätsnetze und militärische Ausrüstungen verwendet werden. Aricell war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Das Feuer begann gegen 10:30 Uhr Ortszeit und wurde gegen 15:00 Uhr am Montag unter Kontrolle gebracht. Feuerwehrleute erklärten, dass die Rettungsmaßnahmen zunächst durch die Gefahr weiterer Explosionen behindert wurden.
Die in der Aricell-Fabrik hergestellten Lithiumbatterien unterscheiden sich von Lithium-Ionen-Batterien, die in einer Vielzahl von Verbraucherprodukten wie Elektrofahrzeugen, Laptops und Mobiltelefonen verwendet werden. Batterien wie die in der Aricell-Fabrik hergestellten werden aus Lithium-Metall hergestellt und sind für einmaligen, langanhaltenden Gebrauch konzipiert. Lithium-Ionen-Batterien, die Lithiumverbindungen zur Bewegung von Lithiumionen verwenden, sind wiederaufladbar.
Lithium-Metall kann große Mengen an Energie speichern, ist aber bei Kontakt mit Luft und Feuchtigkeit hoch explosiv, was eine strikte Kontrolle der Produktionsumgebung erfordert, sagte Shin Dong-wook, Professor für Materialwissenschaften und Ingenieurwesen an der Hanyang University in Südkorea. Wenn das Gehäuse der Batterie beschädigt wird, kann das Lithium Luft ausgesetzt werden, was zu einer intensiven Hitzeentwicklung und einem Brand führen kann, fügte er hinzu.
Lithiumbatteriebrände, insbesondere bei Lithium-Ionen-Batterien, sind ein wachsendes Problem in den USA und weltweit, ein Thema, mit dem sich die Batteriehersteller seit langem auseinandersetzen.
Hersteller von Batterien, die Lithium-Metall verwenden, seien normalerweise sehr vorsichtig im Design- und Herstellungsprozess, sagte Shin. Wenn die Batterien ordnungsgemäß hergestellt werden, sollte das Explosionsrisiko mit der Zeit abnehmen, da die Energie der Batterie abnimmt. Lithium-Ionen-Batterien hingegen sind gefährdet, wenn sie unsachgemäß verwendet oder geladen werden, fügte er hinzu.