Il produttore taiwanese di chip TSMC ha informato il governo degli Stati Uniti di un possibile tentativo di eludere i controlli sulle esportazioni statunitensi. L'azienda ha ricevuto un ordine per un chip simile all'Huawei Ascend 910B, un processore per l'addestramento di grandi modelli linguistici.

TSMC, il più grande produttore a contratto di semiconduttori al mondo, ha dichiarato di aver informato in modo proattivo il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti riguardo all'ordine sospetto. "Abbiamo comunicato proattivamente con il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti su questa questione e non siamo a conoscenza di alcuna indagine in corso contro TSMC", si legge in una dichiarazione inviata via e-mail.

Due persone a conoscenza della situazione hanno riferito che TSMC ha allarmato il ministero dopo che un cliente ha ordinato un chip simile all'Ascend 910B di Huawei. TSMC aveva prodotto il predecessore di questo chip prima che entrassero in vigore le sanzioni statunitensi.

Gli Stati Uniti hanno rafforzato i controlli sulle esportazioni negli ultimi anni per ostacolare l'accesso delle aziende cinesi ai semiconduttori avanzati. Huawei è nel mirino, poiché il colosso tecnologico è considerato un attore centrale nella competizione per la supremazia tecnologica tra gli Stati Uniti e la Cina.

Un elemento chiave di questi controlli è il divieto per i produttori di chip in tutto il mondo di utilizzare tecnologia o attrezzature statunitensi per produrre chip per Huawei. Poiché quasi tutte le fabbriche di semiconduttori utilizzano apparecchiature specializzate statunitensi, ciò dovrebbe escludere Huawei dall'approvvigionamento presso aziende come TSMC. TSMC detiene oltre il 90% del mercato per i chip più avanzati.

TSMC è un'azienda rispettosa della legge e si impegna a rispettare tutte le normative e i regolamenti applicabili, compresi i controlli sulle esportazioni", ha sottolineato l'azienda. "Dalla metà di settembre 2020 non effettuiamo più consegne a Huawei in conformità con i requisiti normativi.

Un insider ha dichiarato che TSMC ha parlato sia con il cliente coinvolto che con il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti dopo aver ricevuto l'ordine in questione. L'indagine dell'agenzia riguarda l'incidente, ma TSMC non è l'obiettivo delle indagini.

Un portavoce del Ministero del Commercio ha confermato che il Bureau of Industry and Security è stato informato di rapporti su possibili violazioni dei controlli statunitensi sulle esportazioni. "Non possiamo commentare se sia in corso un'indagine. Il BIS è determinato a garantire il rispetto dei rigidi controlli che abbiamo introdotto in relazione all'acquisizione da parte della Cina di semiconduttori avanzati.

TSMC ha sottolineato di disporre di un "sistema di esportazione robusto e completo" per garantire la conformità. "Se abbiamo motivo di ritenere che esistano potenziali problemi, adottiamo immediatamente misure per garantire la conformità, comprese indagini e comunicazioni proattive con le parti rilevanti come clienti e autorità di regolamentazione.