Lancé en 2017 et dirigé par la DAO Horizen, l'écosystème Horizen est optimisé pour les cas d'utilisation de la technologie zéro-connaissance. Le réseau Horizen 2.0 exploite la pleine compatibilité EVM et l'intégration native avec zkVerify, une solution modulaire pour la vérification des preuves, qui peut réduire les coûts de 90 % ou plus. Horizen est le premier à construire un EVM spécialisé optimisé pour le développement d'applications ZK, offrant une efficacité et une rentabilité sans précédent aux applications ZK. Les développeurs d'applications ZK rencontrent souvent des difficultés dans l'élaboration et l'audit de contrats vérificateurs, essentiels pour la vérification des preuves ZK. La nécessité d'une solution plus rationalisée et sécurisée a conduit au développement de Horizen 2.0, qui propose des contrats précompilés intégrés (également appelés précompiles) pour gérer la vérification des preuves, réduisant ainsi les charges de développement et renforçant la sécurité. Horizen 2.0 utilise le cadre Substrate pour structurer l'architecture de son nœud en deux composants principaux : le client principal et le runtime WebAssembly (Wasm). Cette division permet une conception modulaire et efficace où il existe une séparation claire des responsabilités. Il existe une grande variété de cas d'utilisation pour la technologie zéro-connaissance dans les applications décentralisées, notamment la vérification d'identité, la DeFi, les systèmes de vote, les jeux en chaîne, le calcul vérifiable, l'apprentissage automatique et l'authentification des médias. ZEN est le jeton de gouvernance et d'utilité de l'écosystème Horizen.

Dr. Rob Viglione est le co-fondateur et PDG de Horizen Labs. Il est titulaire d'un doctorat en finance, d'un MBA en finance et marketing, et d'une licence en physique et mathématiques appliquées. De plus, Rob a été conseiller pour certains des projets blockchain les plus innovants à l'échelle mondiale, y compris Aave, et il a auparavant travaillé en tant que scientifique dans l'industrie spatiale. Le co-fondateur Rolf Versluis est un entrepreneur expérimenté dans le secteur de l'informatique et possède une exploitation minière de taille moyenne. Par le passé, Rolf a travaillé chez Cisco Systems, dans l'industrie des semi-conducteurs, et en tant qu'officier formé au nucléaire dans la force sous-marine des États-Unis. Jane Lippencott faisait partie de l'équipe fondatrice et était co-auteure du livre blanc original. Elle est maintenant partenaire chez a16z Crypto, l'unité d'actifs numériques du géant du capital-risque Andreessen Horowitz, et avait auparavant le poste d'associée chez Winklevoss Capital. Jane fait partie de la cohorte VC 2021 chez All Rise, est conseillère chez Teller Finance, et mentor au sein de l'Open Web Collective, ainsi que mentor chez Celo et Katapult Accelerator. Elle est contributrice chez Nakamoto.com. Elle a travaillé en tant que mentor chez Blockchain for Social Impact Coalition (BSIC), mentor chez dLab et Ethereum Classic Labs, conseillère chez Unbounded Capital, mentor chez Techstars, et a été membre du conseil chez Cord.

Horizen est réputé pour son expertise en technologie blockchain basée sur la preuve à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge). L'équipe de Horizen a réalisé plusieurs avancées dans le domaine de la cryptographie, y compris la mise en œuvre de l'une des premières solutions de scalabilité basées sur zéro-knowledge, appelée Zendoo. Horizen 2.0 est la première blockchain spécialisée EVM conçue avec des précompilations directement intégrées dans l'EVM pour la vérification des preuves. Cela fait de Horizen la plateforme optimale pour les applications décentralisées ZK, qui incluent tout type d'application décentralisée générant, utilisant et/ou vérifiant des preuves ZK. Horizen 2.0 est une parachain entièrement compatible EVM connectée à la chaîne de relais zkVerify, ce qui permet d'accéder à des mécanismes de preuve directement au sein de la couche d'application. Cela permet aux développeurs de vérifier les preuves en utilisant le système de preuve le mieux adapté à l'application qu'ils construisent. Bien que zkVerify puisse être utilisé depuis n'importe quelle application ou réseau, le faire dans le cadre sécurisé de Horizen 2.0 élimine le besoin de communication entre chaînes et réduit davantage les coûts. Utiliser l'EVM de Horizen comme une passerelle vers des environnements à divulgation nulle de connaissance diminue la latence introduite par la communication inter-chaînes normale, augmentant ainsi la vitesse et la performance globale des applications ZK. Le réseau offre une liste de vérificateurs en expansion, incluant Fflonk, Risc0, Groth16 et UltraPlonk. Horizen est décentralisé au niveau technique et a déplacé la majorité de son organisation vers une structure DAO. Horizen utilise le processus ZenIP pour standardiser la procédure de suggestion de changements majeurs au code source et à l'écosystème de Horizen. Aujourd'hui, l'équipe de Horizen se concentre sur la construction d'une solution moderne et évolutive pour le règlement, qui contribue à accroître la modularité et prépare le terrain pour une collaboration accrue dans le Web3.

ZEN a une offre maximale de 21 000 000 de pièces, dont un peu plus de 15 200 000 sont en circulation en date de juillet 2024.

La Preuve de Participation Déléguée (DPoS) est utilisée pour sécuriser Horizen 2.0, garantissant continuité et stabilité. Cependant, dans cette nouvelle version, les forgerons de Horizen sont appelés collateurs, reflétant leur rôle au sein de la structure parachaine. DPoS est un mécanisme de consensus qui améliore l'efficacité et la scalabilité des réseaux blockchain en introduisant une couche de délégation dans le processus de staking. Les détenteurs de jetons votent pour élire un petit nombre de délégués responsables de la production de blocs et du maintien des opérations du réseau. Horizen 2.0 a adopté un modèle de consensus hybride inspiré par Moonbeam, qui a mis en œuvre DPoS avec succès pour obtenir des performances élevées et une grande évolutivité. En conséquence, le cadre Nimbus est utilisé pour la sélection des collateurs, garantissant un processus sophistiqué et équitable. Le processus de sélection des collateurs utilise des filtres pour s'assurer que seuls les participants les plus qualifiés sont choisis, tout en utilisant une source sûre d'entropie pour maintenir l'équité et prévenir la collusion. La structure comprend trois aspects clés : le Filtre de Staking, le Filtre de Sous-ensemble Taille Fixe et la Source d'Entropie. Premièrement, le Filtre de Staking détermine l'éligibilité des candidats collateurs en fonction de leur montant de participation. Seuls les participants qualifiés et engagés sont éligibles pour produire des blocs et maintenir les opérations du réseau, améliorant ainsi la fiabilité globale. Ensuite, le Filtre de Sous-ensemble Taille Fixe affine davantage ce pool de candidats à un nombre gérable de collateurs actifs pour chaque créneau de production de blocs. Il garantit qu'un nombre prédéterminé de collateurs est élu pour maintenir le réseau, offrant un équilibre entre décentralisation et efficacité. Enfin, la Source d'Entropie introduit un élément de hasard sécurisé et imprévisible pour prévenir la collusion et assurer une répartition équitable des responsabilités de validation.