Le fonds souverain norvégien, le Norges Bank Investment Management (NBIM), annonce qu'il votera contre la réélection du directeur d'ExxonMobil Joseph Hooley. Ceci fait suite à des critiques croissantes d'actionnaires accusant le géant pétrolier américain de saper les droits des actionnaires.

NBIM, le plus grand fonds souverain au monde, gère le fonds pétrolier de la Norvège de 1,6 billions de dollars et détient une participation de 1,4 pour cent dans ExxonMobil, ce qui en fait l'un des dix plus grands actionnaires de l'entreprise. Le fonds a rejoint un groupe d'investisseurs préoccupés par une plainte d'ExxonMobil contre deux investisseurs en durabilité.

En janvier, ExxonMobil poursuivait Arjuna Capital et Follow This en justice afin de bloquer leurs propositions d'actionnaires qui visaient à contraindre l'entreprise à prendre des mesures plus fortes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Un tribunal de district au Texas a décidé mercredi que l'affaire contre Arjuna Capital pouvait se poursuivre, tandis que la plainte contre Follow This a été rejetée pour cause d'incompétence.

La NBIM a déclaré qu'elle rejetterait la réélection de Hooley malgré la valeur significative créée pendant son mandat. "Norges Bank Investment Management attache la plus grande importance à la défense des droits des actionnaires et est préoccupée par les impacts potentiels de litiges contre les actionnaires qui pourraient résulter du dépôt d'une proposition d'actionnaire," a déclaré le fonds.

Un groupe composé entre autres de plusieurs secrétaires au Trésor d'États américains et du contrôleur financier de la ville de New York a appelé cette semaine, dans une lettre adressée aux plus grands gestionnaires d'actifs du monde, à voter contre Darren Woods, président-directeur général d'Exxon, et contre Hooley. Ce groupe a fait valoir qu'ExxonMobil avait gaspillé des biens d'entreprise pour des litiges et avait négligé le devoir du conseil d'administration de superviser. Calpers, le plus grand gestionnaire de fonds de pension public des États-Unis, a également annoncé qu'il voterait contre chaque membre du conseil d'administration d'ExxonMobil.

Un porte-parole d'ExxonMobil exprime sa déception face à la décision de Norges Bank. "Nous sommes déçus par la décision de Norges, car elle et d'autres investisseurs ont clairement bénéficié de la direction de Hooleys qui a contribué à générer plus de 90 milliards de dollars de bénéfices, 60 milliards de dollars de distributions aux actionnaires et un rendement total de près de 23 pour cent pour les actionnaires au cours des deux dernières années", a déclaré le porte-parole.