Rahtilaiva, jossa on jopa 20 000 tonnia räjähdysherkkää ammoniumnitraattia Venäjältä, ankkuroituna Britannian rannikon edustalle useiden Euroopan satamien hylättyä sen. Dubaissa sijaitsevan Serenity Ship Managementin hallinnoima "Ruby" on noin 17 merimailia koilliseen Margatesta. Britannian rannikkovartioston mukaan alus sijaitsee aluevesien ulkopuolella ja odottaa sopivia olosuhteita jatkaakseen matkaansa Maltalle Englannin kanaalin kautta.

„Ruby“, joka lähti Venäjän Kandalakshasta viime kuussa, hylättiin Norjan ja Liettuan satamista sen jälkeen, kun laivassa havaittiin vaurioita. Diplomaatit ja turvallisuusasiantuntijat ilmaisivat huolensa laivasta, joka kuljettaa yli seitsenkertaista määrää ammoniumnitraattia verrattuna vuoden 2020 Beirutin sataman tuhoisaan räjähdykseen, jossa kuoli yli 200 ihmistä.

Vaikka välitöntä räjähdysvaaraa ei ole raportoitu, Venäjällä karilleajon seurauksena rungossa, potkurissa ja peräsimessä olevat vauriot ovat herättäneet epäilyksiä laivan turvallisuudesta. Norjan merenkulkuviranomainen ilmoitti, että räjähdysriski on arvioitu pieneksi ja laiva pystyi jatkamaan matkaansa hinaajan saatolla. "Ruby" yritti tämän jälkeen kiinnittyä Norjan arktiseen satamaan Tromssaan ennen kuin se jatkoi matkaansa Liettuaan saattueessa.

Tilanne "Rubyn" kanssa herättää muistoja väärin säilytettyjen kemikaalien tuhoisista vaikutuksista ja on lisännyt huolta venäläisten rahtialusten turvallisuudesta Euroopan vesillä. Venäjän siviilialusten käyttö kriittisen infrastruktuurin, kuten öljy- ja kaasuputkien, tarkkailuun Pohjanmerellä, Itämerellä ja Norjanmerellä on jo jonkin aikaa aiheuttanut levottomuutta pohjoismaisissa maissa ja Natossa.

Viime viikolla suomalaisten ja virolaisten viranomaisten oli tutkittava, kuinka kiinalaisen rahtialuksen ankkuri vahingoitti kaasuputkea ja tietokaapelia poistuessaan Venäjän aluevesiltä. Tapaus liittyy vuoden 2022 selvittämättömään Nord Stream -kaasuputkien sabotaasiin. Saksalaiset syyttäjät tutkivat, olisiko tekoon syyllistynyt ukrainalainen ryhmä, kun taas jotkut pohjoismaiset viranomaiset keskittyvät venäläisten sotalaivojen epäilyttäviin liikkeisiin tapahtuma-aikaan.

Rubyn jatkuva läsnäolo Britannian rannikolla ja sen taustat herättävät kysymyksiä vaarallisten aineiden kuljetusten turvallisuudesta ja valvonnasta Euroopassa. Maltan satamakaupunkiin Marsaxlokkiin määrätty alus on tarkkailun alla, kun viranomaiset arvioivat toimia merireittien ja rannikkoalueiden turvaamiseksi alueella.