Centros comerciales en transformación: un hombre y su misión

Leo Karruli hace todo lo posible por revivir su centro comercial. A pesar de algunos desafíos, siente la obligación de revitalizar la Galleria con negocios. "Les prometí algo a estas personas", explica con determinación. Una concurrida zona de comidas ya está dando frutos, pero el centro comercial aún espera un inquilino ancla prominente para atraer a más visitantes. Karruli está omnipresente en la Galleria, a menudo se le encuentra en la cocina del restaurante “The Italian Oven”, que adquirió recientemente de Vic Smith, quien se retiró. Tras una breve negociación, Karruli tomó el control del restaurante para mantenerlo en funcionamiento sin interrupciones. El experimentado restaurador tiene una trayectoria impresionante; de ser un simple lavaplatos, llegó a ser propietario de un total de 19 restaurantes italianos en Florida. Las inversiones de Karruli en el mercado inmobiliario comenzaron con la compra de casas y eventualmente se expandieron al poseer varios centros comerciales en Florida y Carolina del Norte. La Galleria es su primer centro comercial cerrado, al cual ha dedicado completamente su atención. "El centro comercial es una comunidad. Te hace sentir bien", dice Karruli. Su compromiso también atrae a nuevos empresarios. Matt y Jodi Rupert, que dirigen una tienda de juguetes en la Galleria, están emocionados con el apoyo y la generosidad de Karruli. También Evelyn Vargas de la Gotham City Bakery expresa elogios por los enfoques de Karruli respecto a los contratos de arrendamiento, que ofrecen flexibilidad a las pequeñas empresas. Karruli mismo se esfuerza por hacer florecer el centro comercial con una mezcla de pequeños y grandes arrendatarios. Sin embargo, su búsqueda de grandes inquilinos como Target o Sam's Club está restringida por las propiedades de los grandes espacios de anclaje. Un reciente rechazo a la reutilización del antiguo local de Sears por una empresa de almacenamiento le dio a Karruli la esperanza de que el comercio minorista pudiera revivir allí. El incansable trabajo de Karruli, junto con el compromiso de sus pequeños inquilinos, ya está dando frutos. JCPenney ha renovado recientemente su contrato de arrendamiento y varias otras tiendas han firmado nuevos contratos. Bajo la dirección de Karruli, el toque personal regresa a la Galleria mientras se superan los desafíos modernos.