Den norske statsfond, Norges Bank Investment Management (NBIM), har annonceret, at de vil stemme imod genvalget af ExxonMobil-direktør Joseph Hooley. Dette følger efter stigende kritik fra aktionærer, som beskylder det amerikanske olieselskab for at undergrave aktionærernes rettigheder.

NBIM, verdens største statsfond, forvalter den norske oliefond på 1,6 billioner dollar og ejer en andel på 1,4 procent i ExxonMobil, hvilket gør den til en af de ti største aktionærer i selskabet. Fonden tilsluttede sig en gruppe investorer, der udtrykte bekymring over et sagsanlæg fra ExxonMobil mod to investorer i bæredygtighed.

I januar sagsøgte ExxonMobil Arjuna Capital og Follow This for at blokere deres aktionærforslag, som skulle forpligte selskabet til at træffe stærkere foranstaltninger for at reducere drivhusgasemissionerne. En distriktsdomstol i Texas afgjorde onsdag, at sagen mod Arjuna Capital kan fortsætte, mens søgsmålet mod Follow This blev afvist på grund af manglende kompetence.

NBIM meddeler, at de vil afvise genvalget af Hooley, på trods af den betydelige værdi skabt i hans embedsperiode. "Norges Bank Investment Management tillægger beskyttelse af aktionærrettigheder største betydning og er bekymret for potentielle konsekvenser af retssager mod aktionærer som følge af indsendelse af et aktionærforslag," sagde fonden.

En gruppe, som bl.a. består af flere finansministre fra amerikanske stater og controlleren fra New York City, opfordrede denne uge i et brev til verdens største kapitalforvaltere til at stemme imod Exxon-formand og CEO Darren Woods samt Hooley. Gruppen argumenterede for, at ExxonMobil har spildt virksomhedens aktiver på retssager og forsømt bestyrelsens tilsynspligt. Også Calpers, den største offentlige amerikanske pensionsforvalter, meddelte, at de ville stemme imod hvert eneste medlem af ExxonMobils bestyrelse.

En talsperson fra ExxonMobil udtrykker skuffelse over Norges Banks beslutning. "Vi er skuffede over Norges Banks beslutning, da de og andre investorer tydeligt har haft fordel af Hooleys ledelse, som har bidraget til at generere over 90 milliarder dollars i indtjening, 60 milliarder dollars i udbetalinger til aktionærer, og en samlet afkast på næsten 23 procent til aktionærerne i løbet af de sidste to år," sagde talspersonen.