Athlos NYC: En begivenhed i særklasse giver nyt liv til atletikken

Alaysha Johnson strålede af glæde, da hun trådte op på scenen ved Athlos NYC-arrangementet i New York City. Hække-sprinteren, som i denne sæson nåede olympiske holdet og deltog i finalen i Paris, fik lov til at præsentere sig i en skræddersyet denim-træningsdragt fra Diesel. Arrangementet, der blev lanceret som en eksklusiv kvindesprint-showcase, var gennemsyret af kulturelle indflydelser og berømte optrædener, såsom en "Hot Girl Moment" med Meg Thee Stallion. Johnson afsluttede 100 meter hækkeløbet som nummer to med en tid på 12,43 sekunder og modtog dermed sin hidtil største gevinst på 25.000 amerikanske dollars. Hendes begejstring var mærkbar: ”Især indløbet var utroligt. Vi har brug for det ved hver atletikbegivenhed.” Athlos NYC gav amerikansk atletik ny energi og viste potentialet, som sporten kunne have uden for de Olympiske Lege. På trods af udfordringer som manglende tv-tilstedeværelse og mangel på finansiel rentabilitet, bød arrangementet på en prægtig stemning og tiltrak tusindvis til Icahn Stadium. Reddit-medstifter Alexis Ohanian, hvis venturekapitalfirma Seven Seven Six stod bag arrangementet, har bevist, at en blanding af sport, kultur og celebrity-optrædener kan vække offentlighedens interesse. Stjerner som den tredobbelte olympiske mester Gabby Thomas udtrykte begejstring og så i arrangementet en mulighed for at gøre atletik mere glamourøst og tilgængeligt. Masai Russell, der var vred over en formodet tyvstart af vinderne Jasmine Camacho-Quinn, så arrangementet som endnu en platform til at vise, hvor hårdt disse atleter kæmper. Spørgsmålet er dog, om der på længere sigt vil følge økonomisk succes. Omkostningerne til arrangementet siges at ligge på omkring 10 millioner amerikanske dollars. Selvom det er uklart, om Athlos NYC gentages, var det første forsøg et lovende skridt mod en revitalisering af atletik i USA. Atleter og fans var i hvert fald fuldstændig begejstrede.